في عز الحرب الباردة و في عام 1970 بدأ العلماء السوفيت بحفر بئر كولا العميق بمدينة مورمانسك في روسيا حيث كانوا يرغبون بإجراء أبحاث عن قشرة الأرض، و أيضا بغية التغلب على علماء أمريكا والذين تخلوا عن مثل هذا المشروع عام 1966.
 
و بعدما استمرو لمدة 24 عاما من الحفر المُجهد تم وقف المشروع عام 1994 بعد الوصول لعمق 12262 متر ، وهي تعتبر بذلك أعمق حفرة في العالم. ولكن على الرغم من كونها أعمق الحفر إلا أنها ليست الأطول؛ ففي عام 2008 حصل بئر بترول على هذا اللقب إلا أنه ليس بعمق هذه الحفرة، وقد وصل بئر كولا لمسافة 0.2% من المسافة الكلية لمركز الأرض.
وقد وجد العلماء في قاع الحفرة كمية كبيرة من المياه والتي يُعتقد أنها تكونت من ذرات الأكسجين والهيدروجين التي تخرج من المعادن الموجودة في الصخور، وقد وجدوا أيضًا حفريات لعوالق على عمق 6700 متر بالإضافة لكون جو الحفرة ساخن جدًا وتصل الحرارة لأكثر من 177 درجة مئوية و كان هذا من بين أسباب توقف الحفر اذ  تؤدي تلك الحرارة المرتفعة الى إصابة الصخور بالهشاشة بعد الحفر مما يجعلها غير متماسكة بشكل جيد ليضمن سلامة الحفر