كيف تم اكتشافه ؟

تم إكتشاف البلوتونيوم بواسطة فريق من العلماء في مُختبر بيركلي لـ الإشعاع في ولاية كاليفورنيا في عام 1940.
جلين سيبورج، آرثر فال، إدوين ماكميلان، و جوزيف كينيدي أنتجوا و عزلوا (البلوتونيوم 238) من عينة من (اليورانيوم). و تم إبقاء عملية إكتشاف البلوتونيوم سراً حتى عام 1946 بسبب الحرب العالمية الثانية.

خصائص و مواصفات البلوتونيوم 

تحت الظروف العادية، سنجد أن البلوتونيوم هو معدن صلب، جاف، فضي. و هو (موَّصِّل رديء) للكهرباء و الحرارة. و عند تعرُّضَهُ للهواء، فإنه يصبح مُغطَّى بطبقة رمادية داكنة من (الأكسدة).

جميع أشكال البلوتونيوم مُشِعَّة و تقوم بالإنحلال إلى عناصر أخرى على مر الزمن. و أكثر نظائر البلوتونيوم المُنحلَّة هو اليورانيوم.

(البلوتونيوم 239) هو واحد من العناصر الرئيسية الانشطارية. و الانشطارية تعني أنه يمكنه توليد سلسلة من ردود الفعل من عمليات الإنشطار النووي. و هذه الخاصية مُهِمَّة في المُفاعلِات النووية و المُتَفجِّرات النووية.

أين يوجد البلوتونيوم في الأرض ؟

البلوتونيوم هو عنصر نادر جداً في القشرة الأرضية. و هو نادر جداً لدرجة أنه لسنوات عديدة كان البشر يعتقدون أن البلوتونيوم لم يأتي للأرض بشكل طبيعي.

المصدر الرئيسي للبلوتونيوم يأتي من إستخدام (اليورانيوم 238) في المُفاعِلات النووية. و يتم إنتاج كميات كبيرة سنوياً منه بواسطة هذه العملية.

أين يستخدم البلوتونيوم ؟

يتم إستخدام البلوتونيوم في كُلاًّ من المفاعلات النووية و الأسلحة النووية. و تم إستخدامه في صناعة السلاح النووي الثاني الذي تم إطلاقُه خلال الحرب العالمية الثانية و كان إسمه "فات مان-الرجل السمين" و هي القنبلة النووية التي تم إلقائها على ناجازاكي في اليابان.

و تم إستخدام البلوتونيوم كـ مصدر للطاقة و الحرارة للمركبات الفضائية. كما تم إستخدامه في الأجسام التي تم إرسالها إلى الفضاء كـ المسبار و غيرها.