إتولدت في حي كرموز بالإسكندرية  يوم 25 ديسمبر سنة 1931 . 

بدأت مشوارها الفني إلقاء المونولوجات في الملاهي الليلية .

وقالت في حوار ليها إن سبب تغير نبرة صوتها إن الغيرة دفعت واحدة من زميلاتها تحطلها سم في الشاى، لكن نجت نعيمة من الموت لأن بسبب بنيتها القوية السم مأثرش فيها جسمانيًا لكنه أثر على أحبالها الصوتية فإضطرت تترك الغناء وإكتفت بموهبتها كممثلة. 

تزوجت نعيمة مرتين المرة الأولى من المطرب محمد الصغير، وتزوجوا فترة وده كان سبب حصولها على لقب "الصغير" اللى فضل ملازمها طول حياتها، ودخلوا مع بعض فرقة إبراهيم حمودة بعدها انتقلوا لفرقة الفنان إسماعيل ياسين، وبعد انفصالهم سافرت للقاهرة، 

وحفيدتها هى الفنانة عبير الصغير اللي بدأت في التسعينات ودخلت عالم الفن بسهولة بسبب جدتها 

ومن المواقف الطريفة ان الفنانة نعيمة ظهرت كموديل إعلانات لعدد من السلع الغذائية، وقتها  قدمت إعلان لبسكوت للأطفال بالرغم من إن الأطفال كانوا بيخافوا منها وبيلقبوها بأمنا الغولة وفعلا كان الإعلان غريب والأغرب أنه حقق نجاح كبير جدا. 

قدمت نعيمة الصغير عشرات الافلام على مدار مشوارها الفني وتألقت فيهم 

ومن ابرزها  " الشقة من حق الزوجة ، حصل يا سعادة البيك ، مجانين في الطريق ،الأسطى محروس ، البيضة والحجر ، دقات على بابي ، رجال في المصير ". 

وكان آخر أعمالها الفنية فيلم «مجانين على الطريق» مع الفنانة سماح أنور وتوفيت فى 20 أكتوبر سنة 1991 عن عمر يناهز 60 عام.